Andrew Carnegie (1836 – 1919)

Andrew Carnegie fue un empresario oriundo de Escocia que se dedicó intensamente al desarrollo de la industria del acero en la segunda mitad del siglo 19 en los Estados Unidos. Cuando sus padres emigran a los Estados Unidos en 1847, Andrew rápidamente comienza a trabajar en la industria de tejidos, cobrando un salario $1.20 semanal poniendo hilo y caldeando canteras. Los historiadores lo describen como un chico dedicado, disciplinado, perseverante y de aptitud intelectual. En su juventud, fue telégrafo en un tiempo donde pocas personas conocían esta destreza. Más adelante, trabajó en la industria ferroviaria en Pennsylvania, logrando escalar rápidamente por su inteligencia y visión para el negocio. Es allí, en la “Pennsylvania Railroad Company”, donde da sus primeros pasos en el mundo de las inversiones, con ayuda y asesoría del dueño de la compañía de trenes.

A los 20 años, con la muerte de su padre, hereda todo lo correspondiente a su apellido. Cuatro años más tarde, comenzada la guerra civil, se encontró trabajando para la compañía de George Pullman, inventor de los vagones con camas para pasajeros. Fue asignado superintendente de las comunicaciones militares de la costa este por parte del ejército de la Unión por Thomas Scott, su antiguo socio en la compañía de trenes, ahora vicesecretario de Guerra por la Unión. En 1964, se libra de servir en el frente pagándole al gobierno federal para que otra persona fuera su suplente. Él argumentaba que ya su servicio a la unión se había dado con la supervisión de las comunicaciones telegráficas y los rieles de tren.

La fortuna de Carnegie fue en aumento rápidamente luego de una serie de sabias inversiones hechas antes y durante la guerra, que con perseverancia le rindieron ganancia; además de una gran disciplina y rigor con el dinero, que siempre acompañaba cada decisión de negocio. Sabía ver la oportunidad y contextualizadas al tiempo que se vivía, además de entender bien las bondades que brindaba la austeridad en el gasto.

Sus inversiones en la industria del acero, lo llevaron rápidamente a controlar este mercado en tiempos de gran demanda por los sectores de la industria y la construcción. Esto, lo llevo a desarrollar innovaciones en el tratamiento y producción del acero y monopolizar la industria. Ya para el 1961, lo vemos invirtiendo en la emergente industria petrolera, recolectando grandes ganancias en solo unos meses, que sostuvo junto a otros inversiones. En 1967, se movió sólidamente a fundar su propia compañía de comunicación telegráfica, “Keystone Telegraph Company”. Muy astutamente, se asoció con los dueños de las compañías de trenes, acordando instalar a lo largo de los rieles, los cables telegráficos. Esto le permitió crear un sólida infraestructura, que convirtió en capital y se tradujo en que Pennsylvania se convirtiera en uno de los estados con mayor innovación tecnológica y progreso industrial de la nación.

Podemos en gran medida inferir que Andrew Carnegie fue una persona que veía el progreso de su fortuna y de su industria como una destinada al largo plazo; pero a su vez lo veía como una inversión a la riqueza nacional de los Estados Unidos en sus carrera industrializadora. Es esta cualidad la cual lo convierte en un visionario.

Ideólogo, activista y filántropo

No obstante, Carneigie fue un activista y un ideólogo del “credo capitalista”, como único sistema para la satisfacción de las necesidades de los ciudadanos. Pero más que todo, como el único sistema que podía brindar los principios ideológicos para el adelanto de la democracia de la nación estadounidense. 

Uno de los escritos más prominente y más maduro que Carnegie produce, titulado El Evangelio de la Riqueza, expone las virtudes de brinda el capitalismo para el individuo promedio, así como la industrialización como proceso que permitió “que el pobre a tuviera lo que antes el rico nunca hubiese imaginado poder lograr” (Carnegie, 1889). El pensaba que el gran problema que enfrentaba EEUU para finales del siglo 19, era la adecuada administración de la riqueza, así como el “desarrollo harmonioso” de la desigualdad entre ricos y pobres. Aunque siempre fue sumamente crítico con los anarquista y socialista porque atentaban contra las ideas que había logrado cimentar la sociedad.

Ideologicamente, tomaba como influencia del Darwinismo Social el principio social de que debía existir una delegación de los conocimientos de “lo mas aptos”, hacia los aprendices, para así garantizar la sobrevivencia de los modos de vida, que mas adelantaran el bienestar, aunque esto significara esencialmente que iban haber un totalmente desventajados y en condiciones de desigualdad. El lo veía como esencial y benéfico para la sobrevivencia de la “raza” (Carnegie, 1889). En su escrito surgen unos cimientos ideológico que es importante destacar: (a) la libre competencia como medio para el desarrollo; (b) la propiedad privada como principio sagrado, (c) y el derecho a la acumulación de riqueza (capital) . El veía estos tres cimientos esenciales donde la sociedad podría alcanzar su mayor progreso y civilización para la experiencia humana.

No obstante, estos tres principios tendrían que ir acompañado de un individualismo comprometido con el bienestar colectivo. Es allí donde nace la mas notable de sus inclinaciones, la filantropía. El pensaba que el administración de riqueza debía estar mediada por rigor y disciplina con el fin de crear los excedentes para fines caritativos y de bienestar; y que a su vez, el rico tenia el deber de compartir y dar de sus riqueza para realizar mejoras permanente en pos del bien colectivo. Por otra parte, veía una exigencias morales para el hombre que había sido exitosos en la administración de la riqueza. Por ejemplo, pensaba que el rico que muere rico , muere en desgracia. Veía deshonroso e inmoral que las riquezas fueran pasadas de generación en generación por aquellos que había logrado serlo. Para eso promovió que se donaran las riquezas a la filantropía.

Finalmente, Andrew Carnegie fue uno de los hombres mas prospero y visionario en la historia de los EEUU, no obstante su experiencia, es una dotada de particularidades en el carácter de su persona y con una visión clara de como debería ser dirigido y administrado el capital en la nación. Mas que verlo como industrial, debemos también entenderlo como un influyente filántropo que dio cimento los cimientos para que hoy llamamos el “Tercer Sector”en los EEUU. Su perfil nos demuestra un empresario intencionado en todos los renglones de sus facetas, a su vez como una persona que estaba claro en el rápido desarrollo y los cambios sociales que ocurría en la postrimerías de la Guerra Civil.

Referencias

Carnegie, A. (1889). The Gospel of Wealth. Retrieved April 3, 2014, from http://web.archive.org/web/20100222001055/http://alpha.furman.edu/~benson/docs/carnegie.htm

Carnegie, A. (n.d.). Autobiography of Andrew Carnegie. The Project Gutenberg. Retrieved April 4, 2014, from http://www.gutenberg.org/files/17976/17976-h/17976-h.htm

The Richest Man in the World: Andrew Carnegie. Timeline. (n.d.). American Experience. PBS. Retrieved April 4, 2014, from http://www.pbs.org/wgbh/amex/carnegie/timeline/timeline2.html